Frida Kahlo

Het vroege leven van Frida Kahlo

Frida Kahlo werd geboren in 1907 in Coyoacán, destijds een buitenwijk van Mexico-Stad, als dochter van een Duitse fotograaf en een Mexicaanse moeder met inheemse en Spaanse wortels. Als kind kreeg ze polio, waardoor haar rechterbeen dunner en zwakker bleef. Deze vroege ervaring met ziekte en herstel zou een terugkerend thema worden in haar latere schilderijen.

Op haar achttiende veranderde een busongeluk haar leven ingrijpend: een metalen leuning doorboorde haar lichaam en ze brak onder meer haar wervelkolom, bekken en been. Tijdens de lange revalidatie begon Frida Kahlo te schilderen, aanvankelijk vooral zelfportretten, omdat ze zoals ze later zelf zei ‘het onderwerp is dat ik het beste ken’.

Het huwelijk met Diego Rivera

In 1928 sloot Frida Kahlo zich aan bij de Communistische Partij en ontmoette ze de beroemde muralist Diego Rivera. Een jaar later trouwden ze. Hun relatie was intens en tegelijk stormachtig: beiden hadden buitenechtelijke affaires en Frida’s verdriet over haar onvermogen om een kind te dragen woog zwaar op het huwelijk. Toch bleven Frida en Diego elkaars grootste bewonderaars en inspiratiebronnen, tot aan haar dood in 1954.

Het echtpaar woonde en werkte lange tijd in de Casa Azul, het blauwe huis in Coyoacán waar Frida Kahlo geboren werd, leefde en ook overleed. Vandaag is dit huis een museum dat jaarlijks honderdduizenden bezoekers trekt.

Kunstwerken en artistieke stijl

De schilderijen van Frida Kahlo combineren felle kleuren, Mexicaanse volkskunst, symboliek en een compromisloze eerlijkheid over pijn, identiteit en het vrouwelijk lichaam. Bekende werken zijn onder meer ‘Zelfportret met kort haar’ (1940), waarin ze na haar scheiding van Rivera haar vrouwelijkheid radicaal herdefinieert, en ‘Mijn grootouders, mijn ouders en ik’ (1936), waarin ze haar gemengde afkomst in beeld brengt.

Surrealisme of eigen werkelijkheid?

Hoewel surrealistenleider André Breton haar werk als surrealistisch omschreef, verwierp Frida Kahlo dat label zelf: ze schilderde volgens eigen zeggen geen dromen, maar haar eigen werkelijkheid. Deze combinatie van persoonlijke waarheid en symbolische verbeelding maakt haar oeuvre tot op de dag van vandaag uniek en herkenbaar.

Nalatenschap: musea en tentoonstellingen

Wie meer wil zien van het leven en werk van Frida Kahlo, kan terecht bij de volgende instellingen:

• Museo Frida Kahlo (Casa Azul), Mexico-Stad — het geboorte- en woonhuis van Frida Kahlo, nu ingericht als museum.
• The Museum of Modern Art (MoMA), New York — collectiepagina met werken van Frida Kahlo, waaronder haar bekende zelfportretten.

Deze musea bieden niet alleen een blik op haar schilderijen, maar ook op haar persoonlijke bezittingen, brieven en kleding, wat een compleet beeld geeft van Frida Kahlo als mens en als kunstenaar.

Aanbevolen boeken over Frida Kahlo

Voor wie dieper in het leven en werk van Frida Kahlo wil duiken, zijn dit twee veelgeprezen boeken:

• Hayden Herrera — Frida: A Biography of Frida Kahlo: de standaardbiografie die aan de basis lag van de bekende speelfilm ‘Frida’ met Salma Hayek.
• Frida Kahlo, met een inleiding van Carlos Fuentes — The Diary of Frida Kahlo: An Intimate Self-Portrait: het persoonlijke, geïllustreerde dagboek uit de laatste tien jaar van haar leven.

Conclusie: waarom Frida Kahlo blijft inspireren

Het leven en werk van Frida Kahlo blijven wereldwijd inspireren omdat ze pijn, identiteit en Mexicaanse cultuur samensmolt tot een volledig eigen visuele taal. Via musea zoals de Casa Azul en het MoMA, en via boeken zoals die van Hayden Herrera, blijft haar erfenis toegankelijk voor nieuwe generaties bewonderaars.

Geïnspireerd door iconische figuren zoals Frida Kahlo? Bekijk de 366  portretkalenders en andere portretten op 366calendar.com