De Architect van nieuwe klanktalen.
12 juni | De geboortedatum van jazzlegende Chick Corea (1941– 2021). Van hard bop tot jazz fusion, van kamermuziek tot Latijns-Afro-Cubaans vuur: Chick Corea doorkruiste stijlen met een vrijheid die hem tot een van de meest invloedrijke musici van de twintigste en eenentwintigste eeuw maakte. Zijn biografie verderop in dit blog. De digitale edit en de verjaardagskalender met 366 wereldberoemde muzikanten zijn made by me, Frieke van Thiel
Vroege jaren: Van Boston naar New York (1941–1966)
Armando Anthony “Chick” Corea werd geboren op 12 juni 1941 in Chelsea, Massachusetts, een stadje net buiten Boston. Zijn vader, Armando Corea, was een professioneel jazzmuzikant en trompettist. Thuis klonk muziek van Duke Ellington, Dizzy Gillespie en Charlie Parker – invloeden die de jonge Chick al vroeg vormden. Op zijn vierjarige leeftijd zat hij aan de piano en op zijn achtste kreeg hij klassieke pianolessen.
Na zijn middelbareschoolperiode vertrok Corea naar New York, waar hij zich inschreef aan het Columbia University en de Juilliard School of Music. Zijn echte opleiding speelde zich echter af in de jazzcafés en clubs van Manhattan, waar hij leerde van grootheden als Horace Silver en Mongo Santamaría. In de vroege jaren zestig bouwde hij snel naam op als sideman voor bluesmuzikant Stan Getz en de Latijnse percussielegende Mongo Santamaría.
De Miles Davis-periode: Elektrisch jazz-pionier (1968–1970)
De grote doorbraak als internationaal erkend muzikant came toen Chick Corea in 1968 werd uitgenodigd door niemand minder dan Miles Davis om toe te treden tot zijn groep. In deze periode nam hij deel aan twee historische albums: Filles de Kilimanjaro (1969) en het revolutionaire In a Silent Way (1969). Zijn meest spraakmakende bijdrage aan de Davis-erfenis was het baanbrekende dubbelalbum Bitches Brew (1970) – een mijlpaal in de jazz-rock fusion die de muziekwereld permanent veranderde.
Luister naar een fragment van Chick Corea & Freedom Band – Live at North Sea Jazz 2010 om de energie van zijn live-optreden te proeven.
Return to Forever: Jazz Fusion op zijn Best (1972–1979)
Na zijn tijd bij Miles Davis richtte Corea in 1972 zijn eigen groep op: Return to Forever. Met dit gezelschap verlegde hij grenzen van wat jazz kon zijn. De groep evolueerde door meerdere bezettingen en stijlen: van de zachte Braziliaanse sfeer van het debuutalbum (met Flora Purim en Airto Moreira) naar de harde jazz-rock fusion op latere platen als Romantic Warrior (1976).
Het absolute hoogtepunt is het nummer Spain (1973), afkomstig van het album Light as a Feather. Dit compositie – gebaseerd op het Concierto de Aranjuez van Rodrigo – werd een van de meest gecoverde jazznummers aller tijden en geldt als Corea’s handtekening.
▶ Spain – Live at Montreux Jazz Festival 2004 (met Frank Gambale, Eric Marienthal, John Patitucci & Dave Weckl)
▶ Spain – Bobby McFerrin & Chick Corea Duet, Jazz à Vienne 2012 (HD)
De Akoustic Band en Elektric Band: Techniek en Gevoel (1986–1994)
Halverwege de jaren tachtig keerde Corea terug naar zijn akoestische roots met de Chick Corea Akoustic Band, een trio met bassist John Patitucci en drummer Dave Weckl. Tegelijkertijd leidde hij de Chick Corea Elektric Band – een fusion-ensemble dat de meest geavanceerde synthesizer- en MIDI-technologie van die tijd inzette. Beide ensembles toerden wereldwijd en ontvingen meerdere Grammy Awards.
▶ Chick Corea Akoustic Band – Live in Hamburg 1987 (met John Patitucci & Dave Weckl)
Later Werk: Veelzijdigheid zonder Grenzen (1995–2021)
In de laatste decennia van zijn carrière bleef Corea grenzeloos experimenteren. Hij speelde kamermuziek met Gary Burton, improviseerde met flamencogitaristen, componeerde voor orkest en keerde steeds terug naar het jazz-trio-format dat hem het meest na aan het hart lag. Zijn Trilogy-serie (2013, 2018, en posthume 2025-release Trilogy 3) met bassist Christian McBride en drummer Brian Blade geldt als een van de hoogtepunten van zijn late periode.
▶ Spain (Live) – Chick Corea Trio, Trilogy 2013 (met Christian McBride & Brian Blade)
In de loop van zijn carrière verzamelde Corea maar liefst 25 Grammy Awards. Hij bleef tot het allerlaatst optreden en opnemen. Op 9 februari 2021 overleed Chick Corea op 79-jarige leeftijd aan een zeldzame vorm van kanker. De muziekwereld verloor een van haar grootste vernieuwers.
Erfenis en Invloed
Chick Corea was meer dan een jazzmuzikant – hij was een architect van nieuwe klanktalen. Samen met tijdgenoten als Herbie Hancock en Keith Jarrett vormde hij de blauwdruk voor de moderne jazzpiano en inspireerde hij generaties jonge talenten. Met 25 Grammy Awards, 4 Latin Grammy’s, tientallen nominaties, een NEA Jazz Master-onderscheiding en een eredoctoraat van Berklee College of Music staat zijn erfenis buiten kijf. Zijn composities – Spain, La Fiesta, 500 Miles High, Crystal Silence – klinken nog dagelijks op podia wereldwijd.
De Chick Corea Academy, zijn online educatieplatform, leeft voort als bewijs van zijn diepe toewijding aan het doorgeven van muzikale kennis aan de volgende generatie.
Bonus: Volledig Live-concert
▶ Chick Corea & Freedom Band – Volledig concert HD | North Sea Jazz Festival 2010 (met Roy Haynes, Kenny Garrett & Christian McBride)
Chick Corea – jazzpianist, componist, innovator. Zijn muziek blijft tijdloos.
Cadeau-tip
De digitale edit van deze jazzlegende kun je bij me bestellen als print: poster, canvas of dibond. Kies een formaat en eventueel een kleur die in je interieur past — een origineel cadeau voor een fan, of voor jezelf (dat mag ook) Vanaf €35. Stuur me een berichtje via [contact] en we maken er iets moois van. Op verzoek maak ik een mockup, zodat je kunt zien hoe het bij jou aan de muur staat.